Saffrantee & Wüstensand im Iran | Stunning Persia

(For English version see below)

Wir schreiben das Jahr 1397 – auf unserer Reise durch den Iran. Hier vergehen die Jahre nach dem Persischen Kalender, dessen Zeitrechnung mit der Auswanderung des Propheten Mohammed von Mekka nach Medina beginnt. Dies ist nur einer der vielen spannenden und teilweise verwirrenden Unterschiede zwischen Deutschland und dem Iran. Dabei wurde der der Iran aufgrund seiner gut ausgebildeten Leute und der mehr als 80 Millionen Konsumenten auch gern als “Deutschland des Mittleren Ostens” beschrieben. Da passt es doch, dass ein deutscher Pfarrer, dem wir im Zentraliran begegneten, die momentane Situation des Irans mit der in der ehemaligen DDR verglich: Geführt von einem repressiven Regime ist der Anteil derer, die sich nach Freiheit sehnen, groß. Vorsichtige Rebellion versteckt sich unter versehentlich aber beständig vom Hinterkopf rutschenden Kopftüchern oder auf privaten Parties, auf denen all die Dinge passieren, die eigentlich verboten sind.

Der Iran hat uns täglich so erschreckt, gefesselt, fasziniert und zum Nachdenken gebracht, dass wir neben diesem Blog auch noch den Artikel “Warum es sich lohnt, Länder zu bereisen, die andere meiden” geschrieben haben.

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Impressionen zweier Wochen durch den Iran. | Impressions of two weeks across Iran.

Music composed and played by Ashkan Hasanzadeh.

Für die, die es trotzdem wagen wollen, haben wir hier noch ein paar Ideen:

• Mit Einheimischen verweilen! Selten war es einfacher mit Landsleuten in Kontakt zu kommen. Sie sind nicht nur neugierig und äußerst vertrauenswürdig, sie sind zudem auch noch wunderschön (bei Frauen mag das auch an der überdurchschnittlich hohen Anzahl operierter Nasen liegen).
• Die ehemalige US-Botschaft in Teheran besuchen. Eine Meinung bildet man sich besser selbst.
• In der Maranjab-Wüste bei Kashan tanzen, bevor man dort die Nacht unter freiem Sternenhimmel verbringt.
• Auf den Mt. Sofeh wandern um einen atemberaubenden Blick über Isfahan zu erhalten.
• Das Nachmittagskonzert mit traditionellen persischen Instrumenten im Musik-Museum in Isfahan.
• Den Islam hautnah auf einer der religiösen Zeremonien erfahren. Wir hatten das große Glück während des Muharram, dem ersten Monat des islamischen Kalenders, im Iran zu sein. Die am 10. Tag stattfindende Aschura-Zeremonie, eine Art Trauerfeier zu Ehren Hussains, ist das wichtigste schiitische Ritual und hat uns einiges über den Islam gelehrt.
• Der morgendliche kunterbunte Lichteinfall in die pinke Moschee in Schiraz!
• Iranern beim Training der traditionellen iranischen Kraftsportarten in einem Zurchaneh zuschauen.
• Kostproben der zahllosen iranischen Süßigkeiten, wie Sohan (Safrankrokant-Toffee) und Karottenmarmelade.
• Besuch eines persischen Teehauses: Safrantee!

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It is the year 1397 – at least on our journey through Iran. Here, years are numbered after the Persian calendar that began with the emigration of the Prophet Muhammad from Mecca to Medina. This is just one of the many exciting and sometimes confusing differences between Germany and Iran. Iran, with its well educated people and more than 80 million consumers, was also described as the “Germany of the Middle East”. The German pastor we met in central Iran even compared Iran’s current situation with that of the former GDR: led by a repressive regime, the proportion of those who yearn for freedom is large. Careful rebellion hides under headscarves that accidentally but constantly slip from the back of the women’s heads, or at private parties where all those things happen that are officially forbidden.

Iran not only shocked, captivated and fascinated us, it also made us rethink so much that we wrote – besides this blog post – another article about “Why traveling to countries that others avoid?“

For those who still want to dare, here are some ideas:

• Stay with locals! It has rarely been easier to get in touch with locals. They are not only very curious and trustworthy, they are also amazingly beautiful (in case of women this may also be due to the far-above-average number of nose jobs).
• Visit the former US Embassy in Tehran. And make your own opinion.
• Dancing in the Maranjab Desert near Kashan before spending the night under the starry sky.
• Walk up Mt. Sofeh for breathtaking views over Isfahan.
• The afternoon concert with traditional Persian instruments at the Music Museum in Isfahan.
• Learn about Islam at one of the religious ceremonies. We were fortunate to be in Iran during Muharram, the first month of the Islamic calendar. The Ashura ceremony on the 10th day is kind of a memorial service in honor of Hussain and the most important Shiite ritual.
• The colorful morning light in the pink mosque in Shiraz!
• Watch Iranians practising traditional athletic sports in a Zurkhaneh.
• Tastings the countless Iranian sweets, such as Sohan (saffron toffee) and carrot jam.
• Visit to a Persian teahouse and go for some saffron tea!