Ist das das Paradies? | With a “Baby” through Malaysia

 (For English version see below)

Während 80% unserer bisherigen Reisezeit erkundeten wir ganze 14 Länder. In den übrigen 20% – das sind gute 7 Wochen – tauchten wir in nur ein einziges Land ab: Malaysia. Woher dieser wachsende Müßiggang? Auch das Paradies muss erst entdeckt werden. Und ein Kleinkind-Reisebuddy kann dabei ganz hilfreich sein.

Wie Malaysia zur längsten unserer bisherigen Reise-Etappen wurde:

1. Das chinesische Neujahrsfest in einer der leckersten Städte Südostasiens – George Town – durfte nicht zu kurz kommen: Blog-Post “Chinese New Year in George Town | Malaysia”
2. Volle 10 Tage unseres Malaysia-Aufenthalts konzentrierten wir uns auf die Innenseite unserer Augenlider: Story “Manche Dinge muss man Aussitzen | 10 Days Vipassana Meditation Retreat”
3. Wie oft hat man schon die Möglichkeit, vier Wochen pausenlos mit alten/neuen Freunden zu urlauben? Nachdem die ersten Tage mit Sabrina, Suke und Alva bereits schrecklich harmonisch verliefen, gab es für uns nichts Schöneres, als die drei Elternzeit-Reisenden auch während ihres übrigen Malaysia-Aufenthalts zu begleiten. Ralf und Suke erfreuten sich täglich am Gleichklang ihrer Albereien: Zwei, die abwechselnd aus den Simpsons, Helge-Schneider-Sketchen und Monty-Python-Filmen zitieren… das war ein Spaß, zumindest für die beiden. Sabrina und ich hingegen entdeckten unsere 28-jährige Freundschaft regelrecht aufs Neue. Seit dem Schulabschluss vor 17 Jahren hatten wir uns höchstens 1-2 mal pro Jahr gesehen und Leben geführt, die unterschiedlicher kaum hätten sein können. Für mich war es spannend zu realisieren, wie ähnlich wir uns dennoch sind. Damit ist nicht nur unsere Unverträglichkeit von scharfem Essen (ok, Sabrina ist hier unschlagbar) oder unsere sonderbare Vorliebe für’s Pickelknietschen gemeint. Vielmehr waren es die grundlegenden Einstellungen zum Leben, oder auf Neudeutsch “Werte”, die uns verbinden: Blätter gehören nicht vor den Mund sondern in den Teig, und wahre Treue gilt unseren klaren Prinzipien, auch wenn das auf andere recht harsch wirken kann.
4. Wir fanden das Inselparadies. Die Zeit auf den Perhentian Islands – die wir spontan von 6 auf 11 Tage verlängerten – war von den zahlreichen Stranderfahrungen unseres Lebens bisher die mit Abstand paradiesischste!  Diese Inseln, auf denen es nie heißer als 30 Grad wurde, auf der es keine Straßen (also auch keinen Verkehr) und nur so viele Gäste wie Strandhütten gab, haben uns zu etwas werden lassen, was wir kaum für möglich hielten: Faulenzende Strandurlauber. Es hatte einfach Stil, vom eigenen Bett nur 30 Meter über den einsamen, blütenweißen Strand ins 29-Grad-warme Meer zu spazieren und sich nach einem schnorchelnden Tête-à-tête mit unzähligen Fischen und Korallen im eigenen Badezimmer wieder abzuduschen. Die Auszeit auf der Insel gefiel uns leider so gut, dass wir uns im Anschluss dabei ertappten, jede weitere Reisestation an der Inselerfahrung zu messen: Eine wirklich unkluge Idee, die wir glücklicherweise schnell wieder verwarfen.
5. Ein Pacemaker-Baby hat uns gelehrt, mal wirklich runterzuschalten. Bisher kannte ich die Rolle des Pacemakers nur von Laufwettkämpfen. Dank Alvas Entschleunigungs-Qualitäten galt unser Fokus (noch mehr als zuvor) dem Weg und nicht dem Ziel. Wir alle legten also große Erwartungen beiseite und genossen, dass Alvas Präsenz nicht nur uns sondern auch viele Malaysier entspannter und freundlicher machte (die Malaysier manchmal sogar zu freundlich, wenn sie das schöne, weiße “Baby” ungefragt dafür jedoch ausgiebig betatschten).
6. Die Malaysier machten uns das Reisen einfach sehr leicht. Ob jung oder alt, sie sprechen hervorragend Englisch, tolerieren jede Interpretation von angemessener Kleidung (eine Muslimin mit Kopftuch neben einer Frau in Hot Pants ist hier kein seltenes Bild), verfügen über eine hervorragende Infrastruktur und erzeugen mit ihrer fröhlichen Hilfsbereitschaft ein Willkommensgefühl, das wir ungern schnell verlassen wollten. Was uns besonders auffiel: Anders als in einigen Ländern Südostasiens haben Malaysier offenkundig ausreichend arbeitsfreie Zeit und finanzielle Mittel, um selbst auf Reisen zu gehen. Das finden wir schön und wichtig und freuten uns deshalb umso mehr, uns die schönen Plätze des Landes mit malaysischen Touristen zu teilen.
7. Kulinarisch ist Malaysia für uns neben der Türkei ein Kracher! Die kulturelle Vielfalt des Landes spiegelt sich eins zu eins in seinen (vegetarischen) Speisekarten wider. Einflüsse aus Indien, China, Indonesien, Thailand und Europa lassen die malaysische Küche wie eine Weltreise der Geschmäcker wirken. So gut und v.a. so günstig haben wir selten gegessen! Selbst der wirklich gewöhnungsbedürftige Geschmack der Durian, auch Stinkfrucht genannt, faszinierte uns so sehr, dass wir unterschiedlichste Zubereitungsarten ausprobierten – ohne happy End.

Bitte akzeptiere die Verwendung von Youtube cookies um dieses Video abzuspielen. | Please accept YouTube cookies to play this video.

Bei Bestätigung wird Inhalt von Youtube geladen, ein Service, der extern von Dritten zur Verfügung gestellt wird. | By accepting you will be accessing content from YouTube, a service provided by an external third party.

YouTube privacy policy

Deine Bestätigung wird gespeichert und die Seite neu geladen. | If you accept this notice, your choice will be saved and the page will refresh.

Akzeptiere YouTube Inhalt | Accept YouTube Content

Bewegte Bilder einer bewegenden Zeit | Moving pictures for a moving episode.

Fast wären unsere Elternzeitler sogar noch länger in Malaysia geblieben – allerdings unfreiwillig. Für aufregende 1,5 Stunden lebten wir in völliger Ahnungslosigkeit über den Verbleib von Sabrinas Tasche mit Reisepässen, Handy und Kreditkarten. Bis eine erlösende Stimme einen unserer wiederholten Anrufversuche auf Sabrinas Handy erwiderte: Unser Taxifahrer.

Unsere Highlights in Malaysia:

• Street Food und Street Art in Goerge Town (Blog post) und Malakka, beides UNESCO-Weltkulturerbe-Stätten.
• Ausreichend Zeit und ein Bungalow direkt am Strand um die paradiesischen Strand- und Unterwasserwelten der Perhentian Islands zu entdecken. Das ging besonders gut beim Schnorcheln oder Tauchen mit Schildkröten, Haien und Papageifischen, beim Bewandern der Insel oder beim Kayaken.
• Das Wasser einer frischen Kokosnuss und Wassermelonensaft.
• Echtes Surf-Feeling ohne Touristenschwemme in Cherating. Bei den charmanten Jungs vom Loca Café wurden wir schnell zu Stammgästen.
• Ein geführter Kletterausflug an den Felsen der Batu Caves bei Kuala Lumpur. So lässt sich Adrenalin leicht mit Kultur verbinden.
• Den Vormittag in einem der lichtdurchfluteten Zimmer im The Rucksack Caratel Garden Wing in Malakka vergehen lassen und sich am Abend durch die spannenden Street-Food-Stände des Nachtmarkts an der Jonker Straße schlemmen (nur Donnerstag bis Sonntag!).
• Schnäppchen jagen wie Einheimische mit den Vergünstigungen der Hotlink-App (unser Netzanbieter) und der Grab-Taxi-App (Grab ist das Uber Sudostasiens).

—

During 80% of our travel time we already explored 14 countries. In the remaining 20% ​​- this is more than 7 weeks – we trawled through one single country: Malaysia. The reason for this growing idleness? Well, even paradise is to be discovered. And a toddler travel buddy can be very helpful in this respect.

How Malaysia became the longest stage on our trip so far:

1. We certainly had to enjoy as much as possible of the Chinese New Year in one of the tastiest cities in Southeast Asia – George Town: Blog post  “Chinese New Year in George Town | Malaysia“
2. For not less than 10 days we focused on the inside of our eyelids: Story “Some things we simply need to sit out | 10 Days Vipassana Meditation Retreat“
3. How often do you get the chance to enjoy holidays for four consecutive weeks with your old/new friends? After the first, terribly harmonious, days together with Sabrina, Suke and Alva, we could not envision something more fun than accompanying the three parental leave travelers during their stay in Malaysia. Each day, Ralf and Suke were delighted by the harmony of their foolish jokes: endless quotes from the Simpsons, Helge Schneider, or Monty Python… that was fun, at least for them. Sabrina and I, on the other hand, discovered our 28-year-old friendship anew. After graduating from high school 17 years ago, we had only met once or twice a year and lived completely different lives. For me it was exciting to realize how similar we still are. There is not only our intolerance of spicy food (ok, Sabrina sensitivity is unbeatable) or our penchant for squashing pimples. Rather, the fundamental attitudes towards life, nowadays probably named “values”, tightly connect us: We don’t mince matters, and strictly stick to our principles even though this may appear harsh to others.
4. We discovered the island paradise. The time on the Perhentian Islands – which we spontaneously extended from 6 to 11 days – was by far the most paradisiac of all beach experiences in our lives! The conditions on the island, including temperatures not exceeding 30 degrees celsius, the lack of roads (and, consequently, traffic), and only as many guests as beach huts, made us become what we thought is hardly possible: Lounging beach vacationers. It was simply classy to take the 30 m walk from your own bed over the lonely, white beach into the hot-tub-warm sea, have a snorkeling tête-à-tête with countless fish and corals there, and rinse the salt off in your own bathroom. Unfortunately, our time on the island was so good that we tended to compare later stops of our itinerary with the island experience. What a stupid idea that we overcame quickly.
5. A pacemaker baby taught us to really ease up. So far, a pacemaker was familiar to me only from running competitions. Thanks to Alva’s qualities to decelerate, our focus (even more than before) was on the journey, not the destination. All of us set great expectations aside and enjoyed that Alva’s presence was sufficient to make us feel more relaxed and friendly. Even better, the same held true for many Malaysians passing or looking at Alva (with their reaction sometimes being slightly over-the-top when they pawed the beautiful white “baby” without any hesitation).
6. Malaysians make traveling simply very easy. They speak English excellently (irrespective of age), tolerate any interpretation of appropriate clothing (a Muslim woman wearing a headscarf next to a woman in hot pants… normal in Malaysia), have a cheerful disposition and a superb infrastructure. Their helpfulness creates a warm and welcoming atmosphere that we were reluctant to leave quickly. Another aspect that got our attention: In contrast to some other countries in Southeast Asia, Malaysians obviously have sufficient free time and financial resources to make holidays themselves. For us, this is beautiful and important, and we were pleased to share the beautiful places of the country with local tourists.
7. Culinary Malaysia is a stunner! For us, it is definitely top-ranked together with Turkey. The cultural diversity of the country is directly reflected in its (vegetarian) menus. Influences from India, China, Indonesia, Thailand and Europe make Malaysian cuisine a world tour of tastes. Not often can you eat so good and still ridiculously cheap! Even the very special taste of durian fascinated us in a way that we gave its different preparation forms a try – without happy ending though.

Our homey companions almost stayed even longer in Malaysia – involuntarily. For an exciting 1.5 hours we were completely clueless where to find Sabrina’s bag with all passports, credit cards and her cell phone. Until a redeeming voice answered one of our repeated attempts to call Sabrina’s cell phone: our taxi driver.

Our Malaysia Highlights:

• Street Food and Street Art in Goerge Town (blog post) and Malacca, together inscribed in the UNESCO World Heritage List.
• Ample time and a bungalow right on the beach to discover the paradisiacal beach and underwater world of the Perhentian Islands. No matter if snorkeling or diving with turtles, sharks and parrot fish, hiking the island or kayaking – there is natural beauty everywhere.
• The water of a fresh coconut and fresh watermelon juice.
• Real surf feeling without waves of tourists in Cherating. With the charming guys from Loca Café we quickly became regular guests.
• A guided climbing trip on the rocks of the Batu Caves near Kuala Lumpur. This is an easy way to combine adrenaline with culture.
• Let the morning pass in one of the light-flooded rooms in The Rucksack Caratel Garden Wing in Malacca and feast your way through the exciting street food stands of the night market on Jonker Street in the evening (Thursday to Sunday only!).
• Hunt bargains like locals with the benefits of the Hotlink app (our network provider) and the Grab Taxi app (Grab is the Uber of Southeast Asia).