Rosarote Sicht in Armenien | Surprising Yerevan

(For English version see below)

In diesen Tagen wird die Hauptstadt Armeniens ihrem Ruf als „Rosa Stadt“ nicht nur wegen der allgegenwärtigen rosafarbenen Tuffstein-Fassaden gerecht. Es ist vor allem die auffällig euphorische, fast verliebte Stimmung der Armenier, die die Stadt färbt. Zu ihrer eigenen Überraschung überzeugten sie vor wenigen Monaten die damalige Regierung durch friedliche Proteste vom Rücktritt (LINK). Dieses Land freut sich auf eine blühende Zukunft und besonders über seine Gäste, mit denen sie diese gern teilen möchte.

Zwei von vielen Momente die uns von der Warmherzigkeit der Armenier überzeugten:

• Samstag morgens im Supermarkt sagt der Verkäufer beim Bezahlen einer Packung Milch: „Weil Du heute meine erste Kundin bist und weil Du aus dem Ausland kommst, kriegst Du den Einkauf geschenkt!“
• Während wir am Stadtrand von Dilidschan darüber sprechen, welchen Weg wir zurück ins Zentrum nehmen, hält ein Auto neben uns, der Fahrer kurbelt das Beifahrerfenster herunter, greift in sein Handschuhfach und reicht uns eine Stadtkarte: „Ihr seht aus, als könntet ihr eine Karte gebrauchen. Hier für euch. Willkommen in Dilidschan.“

Weshalb wir uns hier fast wie zu Hause fühlen:

• Es gibt Vollkornbrot – und richtig gutes.
• Es gibt Bratwurst Thüringer Art in Jerewan – UNGLAUBLICH.
• Das süchtig-machende Nationalgebäck Gata, eine Art umgestülpter Streuselkuchen.
• Die Sauberkeit der Straßen steht Deutschland in nichts nach. Grün sind sie noch dazu. Der generell hohe Standard lässt sich auf den Einfluss & die Investitionen der großen armenischen Diaspora zurückführen (nur 3 von 11 Millionen Armeniern leben IN Armenien!).
• Die Autofahrkultur ist ungewohnt gesittet und strukturiert – aber vlt. wirkt der Kontrast nach Georgien einfach besonders stark.
• Die Natur – besonders im Dilidschan-Nationalpark – erinnert an heimische Mittelgebirge. Und spätestens mit dem Ausbau des über 3000 km langen Transkaukasus-Trails (LINK) wird Armenien ein Wandermekka, dem wir uns nur schwer entziehen können.
• Dank lokaler SIM-Karte und den Taxi-Apps GGTaxi und UTaxi konnten wir uns wie Einheimische mühelos und preiswert (20 Ct. pro km) im Jerewaner Großraum bewegen.

Was wir nicht vergessen wollen:

• Die herzzerbrechende Vergangenheit der Armenier – mit Tränen verließen wir das Völkermordmuseum in Jerewan.
• Das bunte armenische Kunsthandwerk auf dem Vernissage-Markt. Hier kann man so unbelästigt stöbern, dass selbst die Souvenir-averse Danie etwas kaufte.
• Die Liebe der Jerewaner zu pompösen Brunnen – es gibt sie überall! Täglich (außer dienstags) 21 Uhr kann man eine kitschige und doch beeindruckende Fontänen-Show am Platz der Republik bestaunen.
• Der trockensüße Granatapfelwein.
• Der Sitcom-artige Besuch eines Balletts im Yerevan Opera Theater: Der Ton kam von einem Mitschnitt aus einer früheren Aufführung, inklusive Kindergeschrei, Husten und Geklatsche der damaligen Zuschauer.

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These days, the capital of Armenia lives up to its reputation as a “Pink City”. Besides the ubiquitous pink tuff facades, it is the strikingly euphoric, almost enamored mood of the Armenians. To their own surprise they convinced the government to resign peacefully a few months ago (LINK). And now, this country is looking forward to a prosperous future and especially to its guests, with whom they would like to share it.

Two of many moments that convinced us of the Armenian warm-heartedness:

• Saturday morning in the supermarket, the seller says when paying for a pack of milk: “Because you are my first customer today and because you come from abroad, you get the milk for free!”
• On the outskirts of Dilijan, when we discussed which way to take back to the center, a car stops next to us, the driver cranks down the passenger window, reaches into his glove compartment and hands us a city map: “You look like you could need a map. Here for you. Welcome to Dilijan.”

Why we almost feel at home here:

• There is whole grain bread – really good one.
• There is Bratwurst Thuringian Style in Yerevan – UNBELIEVABLE.
• The addictive national pastry GATA, a kind of outside-in German crumble cake.
• The cleanliness of the roads and parks is just as in Germany. And it is sooo green here. The high standard can be attributed to the influence and investments of the large Armenian diaspora (only 3 out of 11 million Armenians live in Armenia!).
• The car driving culture is surprisingly civilized and structured – but maybe the contrast appears particularly strong in comparison to Georgia.
• Nature – especially in the Dilijan National Park – reminds us of the uplands back home. And at the latest with the expansion of the more than 3000 km long Transcaucasian Trail (LINK), Armenia becomes a hiking Mecca, which we can hardly escape.
• Thanks to a local SIM card and the taxi apps GGTaxi and UTaxi we were able to move around the Yerevan metropolitan area like the locals: effortlessly and inexpensively (20 cents per km).

What we do not want to forget:

• The heartbreaking past of the Armenians – we left the genocide museum in Yerevan with tears.
• The colorful Armenian handicrafts on the vernissage market in Yerevan. Here we could rummage unmolestedly so that even the souvenir-averse Danie bought something.
• The love of the Yerevan for pompous fountains – they are everywhere! And daily (except Tuesdays) at 9 pm there is a cheesy, yet impressive fountain show on the Republic Square.
• The dry sweet pomegranate wine.
• The sitcom-like visit to a ballet at the Yerevan Opera Theater: The sound came from a recording of an earlier performance, including children screaming, coughing and clapping by the audience at the time.