Tausendundein Verkehrsmittel | Island Hopping in the Philippines

(For English version see below)

Die Philippinen fordern uns heraus – oder habt ihr schon mal versucht, den Landesnamen fehlerfrei aus dem Kopf zu schreiben? Naja, eigentlich ist es eher die verzwickte Konstellation aus einem Land mit über 7000 Inseln und unserem Bestreben, Flüge zu vermeiden. Wir wurden und werden regelmäßig mitleidig angeguckt, wenn wir sagen, nicht fliegen zu wollen um von A nach B zu kommen. Aber ain’t no Herausforderung schwer enough um unsere Begeisterung für die Philippinen zu trüben. Die ungezählten Stunden auf Fähren und lokalen Banka-Booten, in Tricycles, Minibussen und Jeepneys, eingeklemmt zwischen Gepäck und schwitzenden Sitznachbarn, haben unsere Wertschätzung für den hiesigen öffentlichen Verkehr nur gestärkt. Nicht nur, weil er erstaunlich reibungslos funktioniert, sondern auch, weil er wesentlich dazu beitrug, uns Land und Leute zu zeigen.

Kommen wir zunächst zum Land:

• Die Spanier haben neben dem Glauben auch ein typisches Flair hinterlassen. Viele Orte erinnerten uns eher an Bilder aus Südamerika; bunte Häuserfassaden und Kirchen in allen erdenklichen Formen, Farben, Größen.
• Wir haben auch die Spanier, nein vielmehr die christliche Tradition im Verdacht, verantwortlich dafür zu sein, dass hier wieder ordentlich gebechert wird. Hach, ganz wie zu Hause!
• Untypisch für Asien aber anscheinend typisch “philippinisch” waren die oftmals liebevoll gepflegten Grundstücke inklusive Zäunchen und Topfpflanzen – oft hat eigentlich nur noch der Gartenzwerg gefehlt.
• Dank des Aufenthalts der US-Amerikaner ist die englische Sprache allgegenwärtig und unsere Verständigung mit den Leuten daher meist ein Kinderspiel.
• Vermutlich hatten die Amerikaner bei ihrer Ankunft auch einen Basketball im Gepäck, der für Begeisterung sorgte; jedenfalls ist es nie einfacher gewesen, den Nationalsport eines Landes zu identifizieren.
• Kolonialherren hin oder her; heute sind die Philippinen nicht für ihre Geschichte sondern vor allem für die wunderschöne Natur bekannt.

Von der Schönheit der Landschaft durften wir gerade so viel genießen, um auf den Geschmack zu kommen. Auf strahlenden Sonnenschein mussten wir nämlich erstmals seit einem Jahr mehr als nur gelegentlich verzichten; auf strahlende Gesichter dagegen nie.

Was uns zu den Leuten bringt. Filipinos scheinen miteinander nicht immer nett umzugehen, wenn man die Berichte über Morde an Bürgermeistern, Reisewarnungen für den Süden wegen früherer Entführungen oder ähnliches als Referenz nimmt. So gut wie alle, mit denen wir Kontakt hatten, waren allerdings entwaffnend freundlich, wenn nicht gar der Höhepunkt unserer Aufenthalte. Hinzu kommt, dass etliche unserer Zwischenziele uns mitten ins Leben der Filipinos spülten. Ein gutes Beispiel war die winzige Insel Malapascua, die ohne Umschweife als touristisch bezeichnet werden. Doch noch herrscht friedliche Ko-Existenz, und das Inselleben der Bewohner kennt auch andere Fixpunkte als fremder Leute Konsumwu(ch)t (die Halbwertszeit dieser Aussage ist bestimmt mehr als kurz). Unser lokales Maximum aus der Rubrik “mitten im Leben” fanden wir, ganz ohne Kurvendiskussion, während unserer Zeit auf der Insel Bohol. Maria, Isabello und ihre Töchter sorgten dafür, dass wir unseren Aufenthalt spontan verlängerten; zumal sie mit der beginnenden “Fiesta”, dem jährlichen Erntedankfest, lockten. In unseren gemeinsamen Tagen haben uns die vier völlig verzaubert und in ihren Alltag integriert. Den Feierlichkeiten der Gemeinde verdanken wir es, eine Schul-Miss-Wahl gesehen, die lokale “Schlammbowle” aus Palmwein, Eigelb und Schokolade (Kinutil) gekostet und, vor allem, zu viel gegessen zu haben. Zur Fiesta steht die Tür jedes Hauses offen und jeder, also wirklich jeder, der nicht selber einlädt, ist willkommen, mitzuessen. Um hierfür gerüstet zu sein, schlachtete fast jede Familie selbst ein Schwein. Schlachtungen im Kreise der Familie kennen wir ja bereits aus Nepal, nun haben wir unseren Erfahrungsschatz noch um das Brüllen verängstigter Schweine erweitert. Noch abschreckender als das Schweinesterben waren die zur Feier des Tages stattfindenden Hahnenkämpfe. So ein unzufriedenstellender Anlass, mit Wetten sein Geld zu verlieren! Aber sie sind wohl Teil der authentischen Erfahrung. Diese wurde letztlich mit einer Überraschung abgerundet, als dann noch die Karaokemachine zum Einsatz kam. So konnten wir “zu Hause” erleben, was ohnehin ganz oben auf der Todo-Liste stand, nachdem wir schon tatenlos unzählige Karaoke-Parties links liegengelassen hatten.

Unser Kuriositäten-Kabinett der Philippinen:

• Ein unglaublich schlechtes Preis-Leistungsverhältnis für SIM-Karten; eine der teuersten Karten bisher ermöglichte uns den Zugang zu dem wohl schlechtesten Mobilfunknetz nach Deutschland.
• Angebrütete Enten-Eier, Balut genannt. Ganz nach Gusto wählt man seine (An)Brutzeit für das gekochte Ei selbst (zwischen 16 und 24 Tagen).
• Gewählt wird, wer gut zahlt. Wie uns ein ausgewanderter Österreicher berichtete, versprechen Lokalpolitiker einen kleinen Bonus, wenn man das Kreuz an der richtigen Stelle setzt. Wie da wohl das Wahlgeheimnis aufrechterhalten wird…
• Die Scorpions laufen auch hier in jeder Playlist.
• Der gewöhnungsbedürftige und doch häufige Anblick von westlichen Grauhaarigen und einer mindestens halb so alten Filipina als Partnerin. Gemeinsame Kinder nicht ausgeschlossen.